Welke transportsystemen zijn er voor magazijnen (en welke problemen lossen ze op)?

Merk je dat goederen steeds vaker blijven wachten tussen processtappen? Lopen medewerkers meer dan je zou willen of ontstaan er tijdens piekperiodes steeds vaker opstoppingen op de werkvloer?

Dat zijn signalen die veel warehouse- en logistiek managers herkennen zodra goederenstromen groeien. Processen die jarenlang prima werkten, beginnen langzaam capaciteit te verliezen. Medewerkers besteden meer tijd aan verplaatsen, sorteren en intern transport, terwijl wachttijden, foutkansen en personeelsafhankelijkheid toenemen. Zonder gerichte verbeteringen wordt het steeds lastiger om volumes op te schalen zonder extra druk op de operatie.

Joep Weel, mede-eigenaar van Logitrade, ziet deze uitdaging regelmatig terug bij bedrijven die zich oriënteren op logistieke automatisering. Met ruim 25 jaar ervaring in de logistiek en meer dan 13 jaar ervaring met het optimaliseren van interne goederenstromen helpt hij organisaties bij het identificeren van bottlenecks en het bepalen van passende oplossingsrichtingen. Daarbij staat niet de techniek centraal, maar het logistieke vraagstuk dat moet worden opgelost.

De uitdaging voor veel organisaties is namelijk niet dat ze direct een rollenbaan, goederenlift of sorteersysteem nodig hebben. De uitdaging is dat ze willen begrijpen welke mogelijkheden er zijn om hun goederenstroom slimmer, efficiënter en schaalbaarder in te richten.

Na het lezen van dit artikel weet je welke soorten transportsystemen er bestaan, welke logistieke problemen ze oplossen en wanneer je deze oplossingen kunt inzetten.

Specifiek ontdek je:

• Welke logistieke uitdagingen vaak de aanleiding vormen voor een transportsysteem;
• Welke categorieën transportsystemen er bestaan voor magazijnen;
• Wanneer bedrijven kiezen voor horizontaal, verticaal of pallettransport;
• Hoe organisaties omgaan met sorteren, goederensturing, meten, wegen en verpakken;
• Welke oplossingsrichtingen mogelijk relevant zijn voor jouw situatie.

Wanneer heeft een magazijn een transportsysteem nodig?

Waarschijnlijk ga je niet op zoek naar een transportsysteem omdat je graag wil automatiseren. Grote kans dat je huidige werkwijze begint te knellen: medewerkers lopen meer, goederen wachten tussen processtappen of piekperiodes worden steeds lastiger beheersbaar.

De mate waarin bedrijven zich verdiepen in mogelijke oplossingen verschilt. Sommige bedrijven oriënteren zich voor het eerst, terwijl anderen al verschillende systemen hebben bekeken op internet of tijdens een vakbeurs.

Joep ziet dat ook gebeuren:

“Sommige klanten hebben nog geen idee welke systemen er bestaan. Andere hebben op internet al allerlei oplossingen gezien. Uiteindelijk kijken we altijd eerst naar het logistieke vraagstuk en pas daarna naar de techniek.”

Veelvoorkomende aanleidingen voor interesse in transport zijn:

• Groei van ordervolumes;
• Uitbreiding van het magazijn;
• Meer palletstromen;
• Toenemende personeelskosten;
• Personeelstekorten;
• Meer vervoerders;
• Problemen tijdens piekperiodes.

Samen kijken we welke oplossingsrichting het beste past bij de situatie.

Het vertrekpunt is daarbij meestal niet de techniek, maar het logistieke probleem dat moet worden opgelost.

Horizontale transportsystemen verkorten loopafstanden en verminderen handmatige verplaatsingen

We zetten horizontale transportsystemen in wanneer goederen over een bepaalde afstand binnen hetzelfde niveau moeten worden verplaatst.

Vaak ontstaan in magazijnen namelijk ongemerkt veel loopbewegingen. Orderpickers brengen bakken naar een inpakafdeling, medewerkers rijden karren naar verzending of producten worden meerdere keren handmatig verplaatst tussen verschillende processtappen. Daardoor gaat veel tijd verloren aan werkzaamheden die geen directe waarde toevoegen.

Typische signalen zijn:

• Medewerkers lopen veel tussen afdelingen
• Dozen worden handmatig verplaatst
• Goederen wachten tussen processtappen
• Buffers groeien
• Medewerkers besteden veel tijd aan intern transport

Deze patronen zie je vaak terug tussen:

• Orderpicking en packing;
• Packing en verzending;
• Productie en assemblage;

Type oplossingen binnen deze categorie zijn onder andere:

• Niet-aangedreven rollenbanen;
• Aangedreven rollenbanen;
• Transportbanden.

Welke oplossing het meest geschikt is, hangt af van factoren zoals afstand, volume en beschikbare ruimte. Een eenvoudige rollenbaan kan soms al voldoende zijn om veel loopbewegingen weg te nemen, terwijl grotere goederenstromen vaker vragen om aangedreven transport.

Welke systemen helpen bij automatisch sorteren en routeren van goederen?

Naarmate goederenstromen complexer worden, wordt ook het routeren van producten uitdagender. Producten moeten verschillende routes volgen, naar meerdere bestemmingen worden gestuurd of automatisch worden uitgesorteerd richting de juiste processtap.

Wanneer dit handmatig gebeurt, neemt de kans op fouten toe. Medewerkers moeten voortdurend beslissingen nemen over waar een product naartoe moet, terwijl de druk op snelheid tegelijkertijd toeneemt.

Joep ziet dit regelmatig terug bij bedrijven die met meerdere vervoerders werken.

“Hoe meer vervoerders een klant heeft, hoe sneller het interessant wordt om te kijken naar automatische goederensturing. Anders staan medewerkers continu te zoeken waar een pakket naartoe moet.”

Typische signalen dat het huidige proces wringt zijn:

• Producten moeten verschillende routes volgen
• Handmatig uitsorteren kost veel tijd
• Goederen gaan naar meerdere bestemmingen
• Foutkansen nemen toe
• Volumes groeien sneller dan de personeelscapaciteit

Veelgebruikte oplossingen binnen deze categorie zijn:

• Bochten;
• Pushers;
• Overzetters;

Deze systemen zorgen ervoor dat goederen automatisch de juiste route volgen.

Daardoor wordt het proces voorspelbaarder en neemt de afhankelijkheid van handmatige keuzes af.

Verticale transportsystemen verplaatsen goederen efficiënt tussen verschillende verdiepingen

Als je gebruik maakt van mezzanines, entresolvloeren of meerdere verdiepingen ontstaat er een extra uitdaging. Goederen moeten continu omhoog en omlaag worden verplaatst.

In eerste instantie gebeurt dat vaak handmatig. Medewerkers lopen met bakken de trap op en af of maken gebruik van een goederenlift. Zodra volumes toenemen, ontstaan wachttijden en extra handelingen.

“Als iemand een paar keer per dag met een bak een trap op loopt, is dat geen probleem. Maar zodra volumes groeien, wordt dat een beperking voor je proces.”

Ook palletstromen tussen verdiepingen zorgen regelmatig voor inefficiënties. Heftruckchauffeurs moeten pallets aanleveren, medewerkers moeten wachten totdat goederen beschikbaar zijn en processen worden afhankelijk van handmatige acties.

Typische signalen van deze werkwijze zijn:

• Meerdere verdiepingen binnen het magazijn
• Veel verkeer tussen niveaus
• Wachttijden bij liften
• Medewerkers lopen veel trappen
• Goederen wachten op transport tussen verdiepingen

Oplossingen hiervoor kunnen zijn:

• Goederenliften;
• Palletliften;
• Liften voor bakken;
• Spiral conveyors;
• Stijg- of daalbanden;
• Glijgoten.

Het doel van deze oplossingen is steeds hetzelfde: goederen automatisch tussen niveaus verplaatsen, zodat medewerkers zich kunnen richten op hun eigen werkzaamheden in plaats van op intern transport.

Pallettransportsystemen verminderen heftruckverkeer en wachttijden

Palletstromen vormen in veel magazijnen een belangrijke schakel tussen ontvangst, opslag, productie en verzending. Naarmate volumes groeien, ontstaat er vaak steeds meer heftruckverkeer.

Dat lijkt op het eerste gezicht logisch, maar zorgt in de praktijk regelmatig voor wachttijden, drukte op de werkvloer en afhankelijkheid van beschikbare chauffeurs.

Bij magazijnen met meerdere palletbewegingen per uur kan dit uitgroeien tot een structurele bottleneck. Joep ziet daarbij regelmatig dat processen afhankelijk worden van één specifieke medewerker.

“Je bent altijd afhankelijk van iemand die een pallet komt ophalen of wegzetten. Zodra die bewegingen toenemen, ontstaan er automatisch wachttijden in het proces.”

Typische signalen van een proces die afhankelijk is van heftrucks zijn:

• Veel heftruckverkeer;
• Pallets worden meerdere keren verplaatst;
• Wachttijden bij palletaanvoer;
• Drukke verkeersstromen;
• Beperkte doorstroming tussen processtappen.

Veelgebruikte oplossingen hiervoor zijn:

• Rollenbanen;
• Kettingbanen
• Palletliften;
• Heftafels.

Deze systemen verminderen het aantal handmatige palletbewegingen en zorgen voor een beter voorspelbare goederenstroom.

Hoe automatiseer je wegen, meten en scannen in het verzendproces?

Veel outbound-processen bevatten handmatige controles. Pakketten worden gewogen, afmetingen worden vastgelegd en gegevens worden gecontroleerd voordat een zending het magazijn verlaat.

Dat kost tijd en zorgt voor extra handelingen. Bovendien worden deze gegevens steeds belangrijker voor vervoerders, verzendkosten en kwaliteitscontrole. Daardoor ontstaat bij hogere volumes vaak behoefte aan automatisering.

Typische signalen van een handmatig verzendproces zijn:

• Controleren kost veel tijd
• Afmetingen of gewichten worden niet automatisch geregistreerd
• Verzendgegevens bevatten fouten
• Medewerkers voeren dezelfde controles steeds opnieuw uit

Voor de automatisering hiervan bestaan verschillende oplossingen:

• Inline meetsystemen
• Inline weegsystemen
• Scanoplossingen
• Gecombineerde meet- en weegstations

Deze systemen registreren gegevens automatisch terwijl een pakket door de goederenstroom beweegt.

“Sommige klanten gebruiken het gewicht bijvoorbeeld om te controleren of een order compleet is. Anderen gebruiken de afmetingen voor de keuze van de juiste vervoerder.”

Daardoor kun je controles sneller uitvoeren en ontstaat meer inzicht in het verzendproces.

Verpakkingsmachines verhogen de snelheid van orderverwerking

Wellicht is de grootste bottleneck in je magazijn het verpakken van orders. Je hebt producten gepickt, maar moet ze vervolgens nog verpakken, labelen en verzendklaar maken.

Wanneer dit volledig handmatig gebeurt, ontstaan extra overdrachtsmomenten en wordt de verpakkingsafdeling steeds vaker een beperkende factor.

Typische signalen hiervan zijn:

• Veel handmatige handelingen;
• Lage verwerkingssnelheid;
• Verpakkingsstations raken overbelast;
• Medewerkers voeren repetitieve werkzaamheden uit.

Veelgebruikte oplossingen zijn:

• Doosopzetters;
• Dozensluiters;
• Labelapplicatoren;
• Verpakkingsmachines;
• Pakbonprinters.

Deze systemen worden vaak gecombineerd met transportsystemen, zodat goederen automatisch door verschillende processtappen bewegen zonder onnodige tussenhandelingen.

Hoe versnel je het laden en lossen van vrachtwagens en containers?

Ook bij inbound en outbound ontstaan regelmatig knelpunten rondom laden en lossen. Een bekend voorbeeld is het lossen van containers. Medewerkers moeten steeds verder een trailer in lopen om dozen op te halen en vervolgens weer teruglopen naar het dock. Daardoor loopt de lostijd snel op.

Joep ziet dit regelmatig bij bedrijven die veel containers ontvangen.

“Hoe verder je de trailer in moet lopen, hoe meer tijd je verliest. Met een uitschuifbare rollenbaan zet je een doos direct op de baan en komt die automatisch het magazijn binnen.”

Typische signalen van een beperkte goederenstroom bij het dock zijn:

• Lange wachttijden bij docks;
• Veel handmatige handelingen;
• Containers kosten veel tijd om te lossen;
• Ontvangst- of verzendprocessen lopen vertraging op.

Veelgebruikte oplossingen hiervoor zijn:

• Uitschuifbare (telescopische) rollenbanen;
• (Niet)-aangedreven harmonicarollenbanen;
• Uitschuifbare aangedreven transportbanden.

Daardoor worden vrachtwagens sneller gelost en blijft de goederenstroom beter doorlopen.

Welke factoren spelen een rol bij de keuze voor een transportsysteem?

De belangrijkste vraag is meestal niet welk transportsysteem je nodig hebt. De betere vraag is: Welk logistiek probleem probeer je op te lossen?

De juiste oplossing hangt namelijk af van verschillende factoren:

• Type goederen;
• Volume;
• Beschikbare ruimte;
• Huidige procesinrichting;
• Groeiverwachting;
• Personeelsbeschikbaarheid.

Daarom kijken we niet vanuit één specifieke techniek.

“Wij zijn niet gebonden aan één product. Soms adviseren we een aangedreven transportsysteem, soms een lift en soms zeggen we juist dat een eenvoudige niet-aangedreven oplossing voorlopig voldoende is.”

De locatie en aard van het probleem bepalen vaak welke oplossingsrichting logisch is. Een knelpunt bij verzending vraagt om een andere aanpak dan een probleem tussen verdiepingen of een bottleneck bij palletstromen.

Hoe bepaal je welke transportoplossing geschikt is voor jouw magazijn?

Er bestaan veel verschillende transportsystemen voor magazijnen. Van rollenbanen en goederenliften tot pallettransport, sorteersystemen en verpakkingsoplossingen. Welke oplossing uiteindelijk geschikt is, hangt niet af van de techniek zelf, maar van het logistieke knelpunt dat je wilt oplossen.

Zoals je hebt gelezen, ontstaan de meeste automatiseringsvraagstukken doordat goederen te vaak handmatig worden verplaatst, medewerkers veel lopen of palletstromen vertragen. De locatie van het probleem bepaalt vaak welke oplossingsrichting logisch is.

Voordat je naar specifieke systemen gaat kijken, is het daarom verstandig om eerst scherp te krijgen waar binnen jouw goederenstroom de meeste tijd, capaciteit of efficiëntie verloren gaat. Pas dan wordt duidelijk welke categorie oplossingen mogelijk relevant is voor jouw magazijn.

Bij Logitrade kijken we daarom niet vanuit één specifieke techniek, maar vanuit de totale goederenstroom. Door eerst inzicht te krijgen in het onderliggende logistieke vraagstuk ontstaat een beter beeld van welke oplossingsrichtingen daadwerkelijk bijdragen aan een efficiënter en schaalbaarder proces.

Twijfel je of een transportsysteem op dit moment relevant is voor jouw situatie? Lees dan ook ons artikel over wanneer handmatig intern transport de groei van je magazijn beperkt. Hierin wordt bovendien duidelijk wanneer bedrijven zich gaan oriënteren op logistieke automatisering.