Wanneer is een transportsysteem in je magazijn géén goede keuze?

Je magazijn groeit en medewerkers leggen steeds meer meters af. Tijdens piekmomenten ontstaan wachttijden of opstoppingen en je vraagt je af of een transportsysteem in je magazijn de volgende stap moet zijn. Een rollenbaan of verder geautomatiseerde transportoplossing lijkt dan al snel logisch, maar dat is niet in iedere situatie het geval.

Een transportsysteem is namelijk geen doel op zich. Het moet een concreet probleem in je goederenstroom oplossen en passen bij onder andere je volumes, processen, producten en verwachte groei. Soms is een aangedreven transportsysteem passend, terwijl in een andere situatie een niet-aangedreven rollenbaan, een paar goede orderpickkarren of een andere werkwijze beter aansluit.

Joep Weel, mede-eigenaar van Logitrade, ziet deze afweging regelmatig terug bij bedrijven die zich oriënteren op logistieke automatisering. Met ruim 25 jaar ervaring in de logistiek en meer dan 13 jaar ervaring met het optimaliseren van interne goederenstromen helpt hij organisaties bij het identificeren van bottlenecks en het bepalen van passende oplossingsrichtingen. Daarbij staat niet de techniek centraal, maar het logistieke vraagstuk dat moet worden opgelost.

In dit artikel lees je wanneer het verstandig is om niet direct voor een transportsysteem of verdere automatisering te kiezen. Daarbij behandelen we vier situaties:

• Je volumes zijn nog beperkt.
• Je probeert met een transportsysteem het verkeerde probleem op te lossen.
• Je goederen passen niet goed bij de beoogde transportoplossing.
• Je magazijn of logistieke proces verandert regelmatig.

Welk probleem wil je met een transportsysteem in je magazijn oplossen?

Bedrijven die hun interne logistiek willen verbeteren, hebben soms al een specifieke oplossing in gedachten. Bijvoorbeeld een aangedreven rollenbaan of een uitgebreider transportsysteem. Maar daarmee begin je eigenlijk aan het einde van de afweging.

Voordat je naar een technische oplossing kijkt, wil je eerst weten welk logistiek probleem je probeert op te lossen. Gaat het bijvoorbeeld om lange loopafstanden, wachttijden tussen processtappen, onvoldoende capaciteit of opstoppingen tijdens piekmomenten?

Zo adviseert ook brancheorganisatie MHI om vóór automatisering te onderzoeken hoe medewerkers en producten door het magazijn bewegen, waar inefficiënties ontstaan en welke procesverbeteringen mogelijk zijn.

Pas als dat duidelijk is, kun je bepalen waar automatisering daadwerkelijk iets toevoegt en welke oplossing daarbij past. Soms is dat een transportsysteem, maar een eenvoudigere aanpassing kan hetzelfde probleem ook oplossen.

Joep ziet bijvoorbeeld dat bedrijven soms al een specifieke oplossing in gedachten hebben voordat het proces is onderzocht:

“We hebben wel eens klanten gehad die overtuigd waren dat ze een uitgebreid transportsysteem nodig hadden. Toen we het proces bekeken, bleek dat een paar goede orderpickkarren beter pasten bij hun situatie.”

Daarom is de eerste vraag niet: welk transportsysteem hebben we nodig? De eerste vraag is: welk probleem in onze goederenstroom willen we oplossen? Vanuit dat uitgangspunt zijn er vier situaties waarin een transportsysteem niet vanzelfsprekend de beste keuze is.

Wanneer zijn je volumes te laag voor een transportsysteem in je magazijn?

Wanneer je relatief lage of beheersbare volumes verwerkt, hoef je niet automatisch voor een aangedreven transportsysteem te kiezen. Bij beperkte volumes kan een niet-aangedreven rollenbaan een passende eerste stap zijn.

Een niet-aangedreven rollenbaan werkt zonder motoren. Producten worden handmatig of via zwaartekracht over de baan verplaatst. Zo’n oplossing wordt onder andere toegepast bij korte transportafstanden, eenvoudige productstromen, beperkte volumes en handmatige verpakkingsprocessen.

Dat maakt het mogelijk om wel iets aan onnodige loopbewegingen of de structuur van je goederenstroom te doen, zonder direct verder te automatiseren. Het automatiseringsniveau moet dus passen bij wat je proces op dat moment vraagt.

Logitrade kiest daarom bewust niet automatisch voor de technisch meest uitgebreide oplossing. Joep zegt daarover:

“We houden van simpele oplossingen. Als het met een niet-aangedreven rollenbaan kan, adviseren we die liever dan direct een volledig aangedreven systeem.”

Tegelijkertijd is het belangrijk om niet alleen naar het huidige volume te kijken. Verwacht je dat je goederenstroom verder groeit, dan wil je daar bij het ontwerp al rekening mee houden. Een eenvoudige eerste stap hoeft verdere uitbreiding later namelijk niet uit te sluiten.

Wanneer lost een transportsysteem het probleem in je magazijn niet op?

Veel lopen, wachten of verplaatsen kan een goede aanleiding zijn om naar een transportsysteem te kijken. Maar die problemen vertellen je nog niet waardoor het knelpunt ontstaat.

Stel bijvoorbeeld dat medewerkers veel meters afleggen tussen orderpicken en verpakken. Dan kan een transportbaan tussen beide punten de loopafstand verkleinen.

Maar als medewerkers vooral moeten wachten omdat orders niet op het juiste moment klaarstaan, de werkplekken onlogisch zijn ingericht of goederen zich op een ander punt in het proces ophopen, los je met die transportbaan niet automatisch het werkelijke probleem op.

Een transportsysteem heeft pas toegevoegde waarde als intern transport daadwerkelijk een oorzaak van het knelpunt is en niet alleen een zichtbaar gevolg ervan.

Daarom kijken we bij een analyse niet alleen naar het aantal meters dat medewerkers of goederen afleggen. We onderzoeken ook waar wachttijden ontstaan, welke afdelingen op elkaar wachten, welke processtappen veel tijd kosten en wat er tijdens piekmomenten gebeurt.

Daaruit kan blijken dat een transportbaan een passende oplossing is. Maar het kan ook betekenen dat je meer bereikt door bijvoorbeeld de routing, werkplekinrichting of manier waarop goederen door het proces gaan aan te passen.

Voordat je een transportsysteem kiest, wil je daarom antwoord hebben op twee verschillende vragen: waar zien we het probleem? en waardoor ontstaat het probleem? Pas als intern transport bij beide een belangrijke rol speelt, is het logisch om te onderzoeken welk transportsysteem daarbij past.

Welke goederen zijn niet geschikt voor een transportsysteem?

Niet ieder product kan zomaar over iedere transportbaan. Wat je wilt vervoeren, is daarom een belangrijk uitgangspunt bij het bepalen of een transportsysteem geschikt is voor je magazijn.

Bij transportbanen gaat de voorkeur uit naar producten in een doos of krat. Hoe verder producten daarvan afwijken, hoe gevoeliger het transport kan worden. Daarom kijk je vooraf in ieder geval naar:

• De afmetingen van de producten. Breng niet alleen de meest voorkomende afmetingen in kaart, maar ook de kleinste en grootste producten die je wilt vervoeren.
• Het gewicht van de producten. Ook het minimale en maximale gewicht speelt een rol bij de vraag of producten goed over de transportbaan kunnen worden vervoerd.
• De verpakking. Dozen en kratten zijn doorgaans geschikter voor transportbanen dan producten met afwijkende verpakkingen.
• De variatie binnen je goederenstroom. Kijk niet alleen naar het product dat het vaakst voorkomt, maar ook naar afwijkende producten die regelmatig via dezelfde route worden vervoerd.

Die informatie is niet alleen tijdens het eerste ontwerp belangrijk. In de praktijk kan het assortiment of het gebruik van een transportbaan later veranderen. Wanneer vervolgens andere producten over een systeem worden vervoerd dan waarvoor het oorspronkelijk is ontworpen, kan het transport minder goed functioneren.

Een transportsysteem moet dus aansluiten op de goederen die je werkelijk verwerkt. Zijn bepaalde producten niet geschikt voor de beoogde transportoplossing, dan moet je onderzoeken welke andere oplossing daarbij past of hoe je die goederen op een andere manier door het proces kunt verplaatsen. Lees er meer over in dit artikel. 

Is een transportsysteem geschikt als je magazijn regelmatig verandert?

Een transportsysteem moet niet alleen bij je huidige magazijn passen. Ook veranderingen in je proces en inrichting kunnen belangrijk zijn bij de keuze voor een oplossing.

Je magazijn kan bijvoorbeeld veranderen doordat je extra paktafels of pickstations toevoegt, nieuwe proceszones creëert of een andere inrichting nodig hebt. Ook de manier waarop je werkt kan veranderen, bijvoorbeeld doordat je producten anders verpakt, extra controles toevoegt of orders anders gaat sorteren.

In zulke situaties wordt flexibiliteit belangrijk. Je wilt voorkomen dat een transportsysteem een vaste beperking wordt binnen de lay-out of dat een verandering in je proces direct vraagt om een complete herinrichting van de goederenstroom.

Een veranderend proces betekent niet dat een transportsysteem per definitie geen goede keuze is. Wel moet je tijdens het ontwerp vooruitkijken naar waarschijnlijke veranderingen en uitbreidingen. Daardoor kun je voorkomen dat je vandaag iets neerzet dat niet aansluit op de volgende stap.

Joep verwoordt dat zo:

“Je wilt niet iets neerzetten waarvan de klant over een paar jaar zegt: dat moet ik helemaal afbreken om weer iets nieuws te doen. Daarom proberen we vanaf stap één al rekening te houden met de volgende fases.”

Weet je nog onvoldoende hoe je magazijn of proces zich gaat ontwikkelen, dan is dat dus een reden om extra kritisch te kijken naar de oplossing die je nu kiest. Soms past een eenvoudige of flexibele eerste stap dan beter bij de huidige situatie. Lees er meer over in dit artikel over schaalbaarheid.

Wanneer is een transportsysteem in je magazijn wél een logische keuze?

Herken je één van de eerdergenoemde situaties? Dan betekent dat niet automatisch dat een transportsysteem geen goede keuze is. Het betekent vooral dat je kritisch moet kijken naar het probleem dat je wilt oplossen en of een transportsysteem daar daadwerkelijk bij past.

Er zijn namelijk ook duidelijke signalen die aanleiding geven om een transportsysteem verder te onderzoeken. Vooral wanneer intern transport zelf een structureel knelpunt wordt in je goederenstroom.

Denk bijvoorbeeld aan situaties waarin:

• Medewerkers lopen veel tussen vaste punten in het magazijn.
• Producten worden steeds tussen dezelfde processtappen verplaatst.
• Volumes groeien en de huidige werkwijze komt daardoor onder druk te staan.
• Tijdens piekmomenten ontstaan terugkerende knelpunten.
• Producten moeten over langere afstanden worden verplaatst.
• Je wilt dat goederen automatisch tussen processtappen blijven doorstromen.

Hoe meer van deze signalen structureel terugkomen, hoe relevanter het wordt om te onderzoeken of mechanisering of automatisering van het interne transport iets kan oplossen.

Dat betekent nog niet dat je automatisch een aangedreven rollenbaan of ander transportsysteem nodig hebt. De volgende stap is om de volledige goederenstroom te bekijken en te bepalen waar het knelpunt ontstaat, wat je wilt verbeteren en welke oplossing daarbij past.

Hoe bepaal je of een transportsysteem bij je magazijn past?

Begin bij het logistieke probleem en niet bij de techniek. Daarmee voorkom je dat je een oplossing kiest voordat duidelijk is wat je precies wilt verbeteren.

Je kunt die afweging in vijf stappen maken:

1. Bepaal waar het knelpunt zit. Kijk waar wachttijden ontstaan, waar medewerkers onnodige meters afleggen en welke processtappen veel tijd kosten.
2. Breng je huidige goederenstroom in kaart. Kijk naar volumes, afstanden, piekmomenten en de producten die je wilt vervoeren.
3. Onderzoek of een eenvoudige oplossing voldoende is. Een niet-aangedreven rollenbaan, orderpickkarren of een andere werkwijze kan in sommige situaties beter passen.
4. Kijk naar de ontwikkeling van je magazijn. Houd rekening met verwachte groei en veranderingen in je proces of inrichting.
5. Bepaal daarna welke techniek past. Pas als duidelijk is welk probleem moet worden opgelost, kun je verschillende transportsystemen gericht vergelijken.

Zo wordt een transportsysteem geen doel op zich, maar een mogelijke oplossing binnen de volledige goederenstroom.

Wanneer is een transportsysteem wel of niet de juiste keuze voor je magazijn?

Een transportsysteem is niet automatisch een goede keuze zodra je magazijn groeit of medewerkers veel lopen. Zijn je volumes nog beperkt, ligt het werkelijke knelpunt ergens anders, passen je goederen niet goed bij de beoogde transportoplossing of verandert je magazijn nog regelmatig? Dan kan een eenvoudigere of flexibelere oplossing beter passen.

Waarschijnlijk ben je juist naar transportsystemen gaan kijken omdat je merkt dat je huidige werkwijze onder druk komt te staan. Medewerkers leggen veel meters af, tijdens piekmomenten ontstaan knelpunten of groeiende volumes maken het lastiger om goederen efficiënt door het magazijn te verplaatsen. De belangrijkste vraag is dan niet welk transportsysteem je nodig hebt, maar welk probleem je precies wilt oplossen.

Je volgende stap is daarom om je goederenstroom in kaart te brengen. Kijk waar het knelpunt ontstaat, welke volumes je verwerkt, welke goederen je verplaatst en welke veranderingen je verwacht. Blijkt daaruit dat intern transport zelf een structureel knelpunt vormt, dan kun je veel gerichter bepalen welke transportoplossing en welk automatiseringsniveau daarbij passen.

Logitrade helpt bedrijven bij die afweging door eerst naar het logistieke vraagstuk te kijken en daarna pas naar de techniek. Zo voorkom je dat je investeert in een transportsysteem omdat het een voor de hand liggende oplossing lijkt, terwijl een eenvoudigere oplossing beter bij je magazijn past.